De impact van een vezel op de planeet hangt niet alleen af van waar deze vandaan komt, maar ook van hoe deze wordt geproduceerd en wat er aan het einde van de levensduur mee gebeurt. De manier waarop een vezel wordt gemaakt en wat er aan het einde mee gebeurt, heeft zelfs meer impact dan of het natuurlijk is of niet. Hoewel het als een natuurlijke vezel wordt beschouwd, heeft gewone katoen bijvoorbeeld een grote milieu-impact door bodemdegradatie en watergebruik.

Het belangrijkste voordeel van polyester voor Ecorugs is de recycleerbaarheid. Ten eerste kun je geen monomateriaalproduct maken met natuurlijke vezels — het is belangrijk om aan het hele product te denken, tot en met het etiket. Met polyester kunnen we alles uit één enkel materiaal maken, zodat het veel gemakkelijker te recyclen is. Ten tweede degradeert polyester niet tijdens het recyclingproces, zodat het keer op keer kan worden gebruikt om nieuwe Ecorugs te maken, in plaats van te moeten downcyclen naar een ander product.

Het is ook vermeldenswaard dat polyester beter bestand is tegen slijtage dan natuurlijke vezels — onze eigen tests tonen aan dat katoen drie keer zo snel slijt — waardoor elk nieuw tapijt langer meegaat.

Hoewel er biogebaseerde vezels bestaan die kunnen worden gebruikt voor de productie van tapijten, zijn ze niet op grote schaal beschikbaar in de hoeveelheden die wij nodig hebben en gaan ze gepaard met een hoge prijs, waardoor de duurzame keuze voor de meeste van onze klanten verder weg ligt. Bovendien hebben deze biogebaseerde vezels simpelweg niet dezelfde eigenschappen als polyester op het gebied van duurzaamheid en recycleerbaarheid. Ze zijn weliswaar biologisch afbreekbaar, maar het duurt tientallen jaren voordat ze zonder chemische versnellers afbreken.

Alle soorten polyester zijn even goed recycleerbaar. Daarom hebben we onze tijd en energie gestoken in de ontwikkeling van het tapijt en de recyclingprocessen die nodig zijn om circulariteit haalbaarder te maken. Onderzoek en ontwikkeling waren sterk gericht op het volledig vervaardigen van het tapijt uit polyester — garen, latex, randen en etiketten — zodat geen enkel onderdeel apart hoeft te worden gerecycled. Dit maakt terugname en recycling veel eenvoudiger. We hebben er ook voor gezorgd dat de overstap naar polyester niets afdoet aan de esthetische kwaliteit van onze tapijten, waar Louis De Poortere om bekend staat.

We moeten ons einddoel voor ogen houden: een volledig circulair product waarbij elke Ecorug wordt gemaakt van 100% gerecycled polyester, bij voorkeur afkomstig van eerdere Ecorugs. In tegenstelling tot natuurlijke vezels of biogebaseerde alternatieven biedt polyester ons deze kans. Het is zelfs de enige echte optie om dit waar te maken.

De wereld wordt op alle gebieden van het leven gedomineerd door olie en het is uiteraard nodig om ons verbruik ervan te verminderen. De nieuwe polyester die we momenteel gebruiken is afgeleid van olie, maar onze Ecorugs bevatten al 20% gerecycled polyester. Naarmate er meer Ecorugs terugkomen voor recycling, kunnen we deze hoeveelheid stapsgewijs verhogen tot 100%, waarmee we de kringloop zullen sluiten en een volledig circulair product zullen hebben gecreëerd.

Pluisvorming wordt grotendeels bepaald door de gebruikte vezels, de manier waarop het artikel is gemaakt en hoe vaak het wordt gewassen. Bij kleding treedt het grootste deel van de pluisvorming op tijdens de eerste drie wasbeurten.

Onze polyestergarens worden gewassen in het productieproces, waarbij het afvalwater wordt gefilterd om verontreinigingen te verwijderen. De afvalwaterzuivering geeft het rivierwater zelfs schoner terug dan het is binnengekomen.

Bovendien zijn onze tapijten van geweven polyester, dat veel minder pluist dan gebreide of getufte producten, en hoeven ze tijdens hun levenscyclus lang niet zo vaak gewassen te worden als kleding.

Door de chemische structuur en eigenschappen van polyester kan het voortdurend worden gerecycled zonder dat de sterkte en kwaliteit eronder lijden, en dus ook zonder verlies van de mogelijkheid om de unieke Ecorugs-ontwerpen te creëren en onze beroemde kwaliteit hoog te houden.

In tegenstelling tot polyamide of pvc hoeven we bij het gebruik van gerecycled polyester in producten geen nieuw materiaal toe te voegen om de kwaliteit van de vezels voor Ecorugs te behouden.

Het is onmiskenbaar dat het recyclen van elk product energie kost, maar de processen die worden gebruikt om polyester te recyclen verbruiken veel minder dan die voor het maken van nieuw polyester. Bovendien recyclen we in Europa, waar we groene energie kunnen gebruiken om de recycling aan te drijven.

Het belangrijkste voordeel van polyester voor Ecorugs is de recycleerbaarheid. Met polyester kunnen we alles uit één enkel materiaal maken, zodat het veel gemakkelijker te recyclen is. Polyester degradeert niet tijdens het recyclingproces, zodat het keer op keer kan worden gebruikt om nieuwe Ecorugs te maken, in plaats van te moeten downcyclen naar een ander product.

Het is ook vermeldenswaard dat polyester beter bestand is tegen slijtage dan wol en katoen — onze eigen tests tonen aan dat katoen drie keer zo snel slijt — waardoor elk nieuw tapijt langer meegaat.

Een van de belangrijkste redenen waarom we polyester hebben gekozen voor het circulaire model achter Ecorugs, is dat het niet significant degradeert door recycling. Dit betekent dat we downcyclen kunnen vermijden en Ecorugs terug kunnen recyclen tot nieuwe producten zonder verlies van kwaliteit in ontwerp of prestatie. Na verloop van tijd kan de viscositeit van polyester worden beïnvloed door recycling, maar er bestaat technologie om eventueel verloren viscositeit te herstellen. Onze recyclingpartners hebben deze technologie toegepast, waardoor polyester eindeloos recycleerbaar wordt.

Zoals u zou verwachten, is het efficiënt recyclen van polyester een complex proces dat een enorme hoeveelheid gespecialiseerde expertise vereist. We werken voor Ecorugs samen met de beste polyesterrecyclers van Europa om ervoor te zorgen dat we via ons Take Care-programma zo efficiënt mogelijk kunnen recyclen. We voeren wel de sortering uit die nodig is voor Take Care in onze fabriek, waar we beslissen welke producten kunnen worden hergebruikt en doorverkocht en welke klaar zijn om te worden gerecycled. Dit is een belangrijke stap, want hergebruik is verreweg de beste manier om de impact te verminderen, omdat er weinig tot geen energie voor nodig is.

Naarmate het verhaal van Ecorugs vordert en het volume aan gerecycled materiaal toeneemt, zullen we uiteraard kijken om de recycling te internaliseren.

Het goede nieuws is dat dit gewoonweg niet kan gebeuren. Ecorugs zijn volledig gemaakt van polyester dat kan worden gerecycled. U hoeft alleen maar de QR-code op het etiket te scannen om ons Take Care-programma te activeren en uw Ecorug aan ons terug te sturen. Elk tapijt wordt hergebruikt of gerecycled.

Ja, u kunt uw Ecorug naar elke lokale recyclingfaciliteit brengen, maar het is onwaarschijnlijk dat hij correct zal worden gerecycled. De meeste huishoudelijke recyclingpunten beschikken niet over de faciliteiten om polyester te sorteren of te recyclen, dus zal het waarschijnlijk worden gedowncycled of gebruikt voor energieterugwinning (met andere woorden verbrand). Take Care is de enige manier om er zeker van te zijn dat uw Ecorug daadwerkelijk wordt gerecycled tot een nieuwe Ecorug.

Take Care is momenteel alleen actief in de EU en het Verenigd Koninkrijk. We onderzoeken manieren om Take Care in andere regio's te implementeren, met behoud van een klimaatvriendelijk terugname- en recyclingproces.

De lancering van Ecorugs is meer dan een nieuwe collectie, het vertegenwoordigt een verandering van ethiek en houding voor Louis De Poortere als bedrijf. Om de productie de bijbehorende veranderingen te kunnen laten beheren, zullen we de hoeveelheid gerecycled materiaal de komende twee jaar geleidelijk verhogen en hebben we 2025 als doelstelling gesteld voor de productie van Ecorugs uit 100% gerecycled polyester.

Momenteel kopen we ons gerecycled polyester in met de GRS (Global Recycling Standard) en Recycled Materials in Oeko-Tex® 100-certificering, die de herkomst onafhankelijk verifieert. Onze recyclingpartners nemen ook onze polyesterafval terug en zetten dat om in nieuwe grondstoffen.

Al het plastic dat in de verpakking van Ecorugs wordt gebruikt, is bedoeld om te zorgen dat ze in perfecte staat aankomen, en we doen ons best om de gebruikte hoeveelheid tot een minimum te beperken. We gebruiken uitsluitend 100% gerecycled plastic voor onze verpakking, dat zelf ook 100% recycleerbaar is via bestaande plasticrecyclingstromen.

We willen u uitsluitend geverifieerde informatie geven over de CO₂-uitstoot van Ecorugs. Omdat de collectie zo nieuw is, ondergaan we momenteel een onafhankelijk geverifieerde levenscyclusanalyse (LCA), zodat we de uitstoot van productie, transport en recycling nauwkeurig kunnen rapporteren.

In afwachting van de resultaten van deze onafhankelijke analyse hebben we onze eigen analyse uitgevoerd met de LCA-calculator van ADEME. Houd er rekening mee dat dit een LCA is die we zelf hebben uitgevoerd met een gratis database.

We willen u uitsluitend geverifieerde informatie geven over de CO₂-uitstoot van Ecorugs. Omdat de collectie zo nieuw is, ondergaan we momenteel een onafhankelijk geverifieerde levenscyclusanalyse (LCA), zodat we de uitstoot van productie, transport en recycling nauwkeurig kunnen rapporteren.

In afwachting van de resultaten van deze onafhankelijke analyse hebben we onze eigen analyse uitgevoerd met de LCA-calculator van ADEME. Houd er rekening mee dat dit een LCA is die we zelf hebben uitgevoerd met een gratis database.

Tot 2025 en verdere levenscyclusanalyses van producten die volledig uit gerecycled polyester zijn gemaakt, kunnen we geen nauwkeurige berekening maken van de levensduuruitstoot van Ecorugs uit 100% gerecycled polyester. Op basis van onze huidige mix van 20% gerecycled en 80% nieuw polyester hebben we echter initieel intern onderzoek gedaan met de LCA-calculator van ADEME en schatten we dat de CO₂-uitstoot 50% lager ligt dan die van katoen over een productcyclus van drie jaar.

We hebben de LCA-tools van het Franse Agentschap voor Ecologische Transitie, ADEME, gebruikt om de uitstoot te berekenen van het verzenden van een Ecorug van onze Belgische productielocatie naar Londen met een standaard bestelwagen: 0,521 kg CO₂e.

Het gaat hier niet alleen om de uitstoot van het transport, die hetzelfde is als voor levering van België naar het VK (0,521 kg CO₂/kg), maar ook om de uitstoot die wordt bespaard door Ecorugs uit stortplaatsen of verbrandingsinstallaties te houden, of weg van downcyclen naar energieterugwinning. We hebben de LCA-tools van het Franse Agentschap voor Ecologische Transitie, ADEME, gebruikt om de CO₂ te berekenen van het storten of verbranden van een tapijt in het VK, met en zonder energieterugwinning.

Voor storten of verbranden in het VK (de plek die we voor onze analyse hebben gekozen) zou de equivalente uitstoot 4 kg CO₂e bedragen.

Als u uw Ecorugs retourneert via ons Take Care-programma, zal de transportuitstoot minimaal zijn vergeleken met de hele levenscyclus van uw tapijt, en veel lager dan de uitstoot van storten of verbranden. Bovendien bespaart u door ons in staat te stellen uw Ecorugs te recyclen tot nieuwe garens grondstoffen, waardoor de uitstoot van uw product met 17 kg CO₂e wordt verminderd.

We streven er niet naar om onze uitstoot te compenseren. We richten ons in plaats daarvan op het verminderen van onze CO₂ door de hoeveelheid energie te verlagen die nodig is om Ecorugs te maken en te transporteren, en door over te stappen op minder vervuilende en hernieuwbare groene energiebronnen.

We hebben ook flink geïnvesteerd om Ecorugs een echt circulair productmodel te laten zijn dankzij het Take Care-programma. Het heeft veel inspanningen gekost om partnerschappen op te bouwen die het efficiënt recyclen van polyester mogelijk maken, en om een retoursysteem te creëren dat eenvoudig te gebruiken is.

Elk productieproces vereist altijd een bepaalde hoeveelheid energie, maar we doen ons best om onze productie zo efficiënt en met zo weinig mogelijk impact te maken. Met kleine ingrepen en door regelmatige energie-audits hebben we in 2023 al ongeveer 10% van ons energieverbruik weten te verminderen. We streven naar een verdere daling van 20% tegen eind 2024. Daarnaast hebben we nieuwe stromen ingevoerd die ons helpen afval te verminderen. We hebben al meer dan 15% van het afval van de stortplaats kunnen redden door betere manieren te vinden om het te hergebruiken of te recyclen.

Polyester is onafhankelijk getest en bewezen niet schadelijk te zijn voor de luchtkwaliteit binnenshuis. Ecorugs worden onafhankelijk getest en voldoen aan alle VOC-normen (vluchtige organische stoffen), waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in woningen.

We zijn gecertificeerd volgens OEKO-TEX® Standard 100 en Circular Hotel Interior. De internationaal erkende OEKO-TEX Standard 100 is een strenge test die certificeert dat de luchtuitstoot van onze tapijten veilig en onschadelijk is. We werken ook aan de OEKO-TEX® Made in Green-norm. Dit is een traceerbaar label dat aangeeft dat producten zijn vervaardigd in milieuvriendelijke faciliteiten en onder veilige en verantwoorde omstandigheden.

Een duurzame fabrikant worden is meer dan alleen oplossingen vinden voor de manier waarop we grondstoffen verbruiken. We spelen ook een steeds grotere en actievere rol in de samenleving en de economie. Concreet voeren we audits uit bij onze leveranciers om er zeker van te zijn dat ze goede ethische en ecologische normen naleven, en we nemen deel aan brancheinitiatieven die de circulaire economie willen ontwikkelen.

We zijn betrokken bij het kennisoverdrachts- en samenwerkingsproject TEX2CE — van lineair naar circulair textiel — dat tot doel heeft de circulariteit in de hele Vlaamse textiel- en kledingsector te verbeteren. Deze werkgroep brengt toonaangevende textielfabrikanten samen om naar een duurzamere toekomst te zoeken en kijkt ook naar nieuwe producten die kunnen worden gerecycled of hergebruikt, met als doel textielafval en verbranding te verminderen.

Onze ontwerpprincipes evolueren ook, en nieuwe productontwikkelingen zullen gericht zijn op eenvoudige recycling. We zorgen er ook voor dat de gebruikte materialen de levensduur van onze producten kunnen verlengen, zodat we minder afval genereren. En uiteraard maken we het gemakkelijk om deze producten via Take Care-programma's bij ons terug te brengen.

In de productie is het onmogelijk om uitstoot volledig te elimineren. Veel bedrijven kiezen er daarom voor hun resterende CO₂ te compenseren door projecten te steunen op het gebied van herbebossing, vermindering van fossiele brandstoffen en sociaaleconomische projecten die het milieu beschermen. Deze op kredieten gebaseerde systemen zijn talrijk en hebben uiteenlopende effectiviteit, waardoor het onmogelijk is om de werkelijke CO₂-reductie die ze opleveren echt te kwantificeren. In plaats daarvan werken we waar mogelijk aan het verminderen van de uitstoot en investeren we om een leider te worden in circulariteit binnen de vloerbedekkingsindustrie.

Momenteel zijn Ecorugs niet voorzien van een EPD (Environmental Product Declaration), en voor veel certificeringssystemen in de bouw zijn tapijten niet verplicht een EPD te hebben. Onze huidige inzet voor een LCA biedt u echter de transparantie en informatie die nodig is om de milieu-impact van de Ecorugs-collectie te beoordelen.

Alle Louis De Poortere-tapijten blijven streven naar circulariteit door polyesterrecycling en worden 100% polyester. We ontwikkelen ook een geheel nieuwe productlijn voor de contractmarkt, die eveneens zal profiteren van het gebruik van polyester. Bestaande wollen tapijtreeksen, zoals Richelieu, maken deel uit van het Louis De Poortere-erfgoed en blijven in onze collectie.

Tijdens onze beweging naar een duurzamere toekomst moeten we ook ruimte laten voor de voortzetting van bepaalde productlijnen. Hoewel het tegenwoordig een vrij niche product is in ons assortiment, maakt wol al lange tijd deel uit van het productportfolio van Louis De Poortere. Het is belangrijk dat we deze vezel blijven aanbieden als optie voor klanten die identieke producten willen vervangen of vernieuwen. Het gebruik ervan in commercieel succesvolle collecties zal in de toekomst worden voortgezet, en we kijken naar manieren om de impact van de productie en de gebruikte wol te verminderen, inclusief onderzoek naar downcycling.