El impacto de una fibra sobre el planeta no depende solo de su origen, sino también de cómo se produce y qué ocurre con ella al final de su vida útil. De hecho, la forma en que se fabrica una fibra y lo que sucede al final de su vida tiene más impacto que el hecho de que sea natural o no. Por ejemplo, aunque se considera una fibra natural, el algodón convencional tiene un fuerte impacto ambiental debido a la degradación del suelo y al consumo de agua.

La principal ventaja de elegir poliéster para los Ecorugs es su reciclabilidad. En primer lugar, no es posible crear un producto monomaterial con fibras naturales: hay que pensar en el conjunto del producto, incluso en la etiqueta. Con el poliéster, podemos fabricar todo a partir de un único material, lo que facilita enormemente el reciclaje. En segundo lugar, el poliéster no se degrada durante el proceso de reciclaje, por lo que puede utilizarse una y otra vez para fabricar nuevos Ecorugs, sin necesidad de degradarlo a otro producto.

Cabe destacar también que el poliéster ofrece mejor resistencia al desgaste que las fibras naturales —nuestras propias pruebas muestran que el algodón se desgasta tres veces más rápido—, por lo que cada nueva alfombra dura más.

Aunque existen fibras de origen biológico que pueden utilizarse para la fabricación de alfombras, no están disponibles en las cantidades que necesitamos y conllevan un precio elevado que aleja la opción sostenible de la mayoría de nuestros clientes. Además, estas fibras biobasadas sencillamente no tienen las mismas propiedades que el poliéster en cuanto a durabilidad y reciclabilidad. Es cierto que son biodegradables, pero su descomposición tarda muchas décadas sin aceleradores químicos.

Todos los tipos de poliéster son igualmente reciclables, por lo que hemos dedicado tiempo y esfuerzo al desarrollo de la alfombra y de los procesos de reciclaje necesarios para que la circularidad sea más alcanzable. La investigación y el desarrollo se centraron en gran medida en fabricar toda la alfombra a partir de poliéster —hilo, látex, ribetes y etiquetas— de modo que no haya que separar ni reciclar de forma distinta ninguna pieza. Esto facilita enormemente la recuperación y el reciclaje. También nos hemos asegurado de que el cambio al poliéster no haya restado calidad estética a nuestras alfombras, algo por lo que Louis De Poortere es conocida.

Hay que tener presente nuestro objetivo final: un producto completamente circular en el que cada Ecorug esté fabricado al 100 % con poliéster reciclado, preferiblemente procedente de Ecorugs anteriores. A diferencia de las fibras naturales o de las alternativas biobasadas, el poliéster nos brinda esta posibilidad. De hecho, es la única opción real para hacerlo realidad.

El mundo está dominado por el petróleo en todos los aspectos de la vida y, evidentemente, es necesario reducir nuestro consumo de este recurso. El poliéster virgen que utilizamos actualmente procede del petróleo, pero nuestros Ecorugs ya contienen un 20 % de poliéster reciclado. A medida que los Ecorugs vuelvan para reciclarse, podremos ir aumentando esa cantidad progresivamente hasta llegar al 100 %, momento en que habremos cerrado el círculo y creado un producto totalmente circular.

El desprendimiento de fibras depende en gran medida de las fibras utilizadas, de cómo está fabricado el artículo y del número de lavados. En la ropa, la mayor parte del desprendimiento se produce durante los tres primeros ciclos de lavado.

Nuestros hilos de poliéster se lavan durante el proceso de producción, en el que el agua residual se filtra para eliminar contaminantes. De hecho, el tratamiento de las aguas residuales devuelve el agua de río más limpia de lo que entró.

Además, nuestras alfombras son de poliéster tejido, mucho menos propenso al desprendimiento que los productos de punto o tufting, y no requieren tantos lavados como la ropa a lo largo de su ciclo de vida.

La estructura química y las propiedades del poliéster permiten reciclarlo de forma continua sin afectar a su resistencia ni a su calidad y, por tanto, a su capacidad para dar forma a los diseños únicos de Ecorugs y mantener la reconocida calidad de la marca.

A diferencia de la poliamida o el PVC, utilizar poliéster reciclado en los productos no obliga a añadir material virgen para mantener la calidad de las fibras empleadas en los Ecorugs.

Es indiscutible que reciclar cualquier producto consume energía, pero los procesos utilizados para reciclar poliéster son mucho menos exigentes que los necesarios para fabricar poliéster nuevo. Además, reciclamos en Europa, donde existe la posibilidad de usar energía verde para alimentar el reciclaje.

La principal ventaja de elegir poliéster para los Ecorugs es su reciclabilidad. Con el poliéster, podemos fabricar todo a partir de un único material, lo que facilita enormemente el reciclaje. El poliéster no se degrada durante el reciclaje, por lo que puede usarse una y otra vez para fabricar nuevos Ecorugs, sin necesidad de degradarlo a otro producto.

También conviene señalar que el poliéster ofrece mejor resistencia al desgaste que la lana y el algodón —nuestras propias pruebas muestran que el algodón se desgasta tres veces más rápido—, por lo que cada nueva alfombra dura más.

Una de las principales razones por las que elegimos el poliéster para el modelo circular de Ecorugs es que no se degrada de forma significativa con el reciclaje. Esto nos permite evitar el downcycling y reciclar los Ecorugs en nuevos productos sin pérdida de calidad ni en el diseño ni en las prestaciones. Con el tiempo, la viscosidad del poliéster puede verse afectada por el reciclaje, pero existe la tecnología para restaurar cualquier viscosidad perdida. Los socios recicladores con los que trabajamos la han adoptado, de modo que el poliéster se convierte en infinitamente reciclable.

Como cabe esperar, reciclar poliéster de forma eficiente es un proceso complejo que requiere una gran cantidad de experiencia especializada. Nos hemos asociado con los mejores recicladores de poliéster de Europa para los Ecorugs, con el fin de reciclar de la manera más eficiente posible a través de nuestro programa Take Care. Sin embargo, sí realizamos en nuestra fábrica la clasificación necesaria para Take Care, decidiendo qué productos pueden reutilizarse y revenderse y cuáles están listos para reciclarse. Este paso es importante, ya que la reutilización es, con diferencia, la mejor manera de reducir el impacto porque requiere muy poca o ninguna energía.

Por supuesto, a medida que avance la historia de los Ecorugs y aumente el volumen de material reciclado, buscaremos internalizar el reciclaje.

La buena noticia es que eso, sencillamente, no puede ocurrir. Los Ecorugs están fabricados íntegramente con poliéster reciclable. Solo tiene que escanear el código QR de la etiqueta para activar nuestro programa Take Care y devolvernos su Ecorug. Cada alfombra será reutilizada o reciclada.

Sí, puede llevar su Ecorug a cualquier instalación local de reciclaje, pero es poco probable que se recicle correctamente. La mayoría de los puntos domésticos de reciclaje no disponen de las instalaciones para clasificar o reciclar poliéster, por lo que es probable que se downcicle o se utilice para recuperación energética (incinerado, en otras palabras). Take Care es la única forma de garantizar que su Ecorug se recicle correctamente para convertirse en un nuevo Ecorug.

Actualmente, Take Care solo está activo en la UE y el Reino Unido. Estamos estudiando vías para implementar Take Care en otras regiones, manteniendo siempre un proceso de recuperación y reciclaje beneficioso para el clima.

El lanzamiento de Ecorugs es mucho más que una nueva colección: representa un cambio de ética y de actitud para Louis De Poortere como empresa. Para que la producción pueda gestionar los cambios necesarios, aumentaremos gradualmente la cantidad de material reciclado a lo largo de los próximos dos años, con el objetivo de producir Ecorugs en poliéster 100 % reciclado en 2025.

Actualmente, nuestro poliéster reciclado cuenta con certificación GRS (Global Recycling Standard) y Recycled Materials dentro de la certificación Oeko-Tex® 100, que verifica su procedencia de forma independiente. Nuestros socios de reciclaje también recuperan nuestro poliéster de desecho y lo devuelven en forma de nuevas materias primas.

Todo el plástico utilizado en el embalaje de los Ecorugs está pensado para asegurar que lleguen en perfecto estado, y hacemos todo lo posible por minimizar la cantidad utilizada. Solo empleamos plástico 100 % reciclado en nuestros embalajes, que a su vez es 100 % reciclable a través de los flujos de reciclaje de plástico existentes.

Solo queremos facilitarle información verificada sobre las emisiones de carbono de los Ecorugs. Dado que la colección es muy nueva, estamos llevando a cabo un análisis de ciclo de vida (ACV) verificado de forma independiente, para poder informar con precisión sobre las emisiones de producción, transporte y reciclaje.

Mientras esperamos los resultados de este análisis independiente, hemos realizado nuestro propio estudio con la calculadora ACV de ADEME. Tenga en cuenta que se trata de un ACV elaborado internamente con una base de datos gratuita.

Solo queremos facilitarle información verificada sobre las emisiones de carbono de los Ecorugs. Dado que la colección es muy nueva, estamos llevando a cabo un análisis de ciclo de vida (ACV) verificado de forma independiente, para poder informar con precisión sobre las emisiones de producción, transporte y reciclaje.

Mientras esperamos los resultados de este análisis independiente, hemos realizado nuestro propio estudio con la calculadora ACV de ADEME. Tenga en cuenta que se trata de un ACV elaborado internamente con una base de datos gratuita.

Hasta 2025, y a la espera de más análisis de ciclo de vida de productos fabricados íntegramente con poliéster reciclado, no podemos obtener un cálculo preciso de las emisiones durante la vida útil de los Ecorugs en poliéster 100 % reciclado. No obstante, sobre la base de nuestra mezcla actual de 20 % reciclado y 80 % poliéster virgen, hemos llevado a cabo investigaciones internas preliminares con la calculadora ACV de ADEME y hemos estimado las emisiones de CO₂ en un 50 % menos que las del algodón a lo largo de un ciclo de producto de tres años.

Hemos utilizado las herramientas ACV de la Agencia Francesa para la Transición Ecológica, ADEME, para calcular las emisiones del envío de un Ecorug desde nuestra planta de fabricación en Bélgica hasta Londres mediante un camión de reparto estándar: 0,521 kg CO₂e.

No solo hay que tener en cuenta las emisiones del transporte, idénticas a las del envío desde Bélgica al Reino Unido (0,521 kg CO₂/kg), sino también las emisiones evitadas al impedir que los Ecorugs acaben en vertederos o en incineración, o se downciclen para recuperación energética. Hemos utilizado las herramientas ACV de la Agencia Francesa para la Transición Ecológica, ADEME, para calcular el CO₂ de enviar una alfombra a vertedero o incineración en el Reino Unido, con y sin recuperación energética.

Para vertedero o incineración en el Reino Unido (el lugar elegido para nuestro análisis), las emisiones equivalentes serían de 4 kg CO₂e.

Si devuelve sus Ecorugs a través de nuestro programa Take Care, las emisiones de transporte serán mínimas en comparación con todo el ciclo de vida de su alfombra, y muy inferiores a las emisiones del vertido o la incineración. Además, permitirnos reciclar sus Ecorugs en nuevos hilos ahorra materia prima, reduciendo las emisiones de su producto en 17 kg CO₂e.

No buscamos compensar nuestras emisiones, sino centrarnos en reducir nuestro CO₂ disminuyendo la cantidad de energía necesaria para fabricar y transportar los Ecorugs y avanzando hacia fuentes de energía verde renovables y menos contaminantes.

También hemos realizado una inversión importante para garantizar que los Ecorugs puedan ser un verdadero modelo de producto circular gracias al programa Take Care. Ha requerido un esfuerzo considerable establecer asociaciones que permitan un reciclaje eficiente del poliéster y crear un sistema de devolución fácil de usar.

Cualquier proceso de producción necesita siempre una cierta cantidad de energía, pero hacemos todo lo posible por que nuestra fabricación sea lo más eficiente y de menor impacto posible. Con pequeñas intervenciones y mediante auditorías energéticas periódicas, ya hemos reducido en torno al 10 % nuestro consumo de energía en 2023. Aspiramos a reducirlo otro 20 % para finales de 2024. Paralelamente, hemos implantado nuevos flujos que nos ayudan a reducir residuos. De hecho, ya hemos desviado más de un 15 % de los residuos del vertedero al encontrar mejores formas de reutilizarlos o reciclarlos.

El poliéster ha sido probado de forma independiente y se ha demostrado que no es nocivo para la calidad del aire en interiores. Los Ecorugs se someten a pruebas independientes y cumplen todas las normas sobre COV (compuestos orgánicos volátiles), lo que garantiza su idoneidad para uso doméstico.

Contamos con las certificaciones OEKO-TEX® Standard 100 y Circular Hotel Interior. Reconocida internacionalmente, la norma OEKO-TEX Standard 100 es una prueba estricta que certifica que las emisiones al aire de nuestras alfombras son seguras y no nocivas. También estamos trabajando para conseguir la certificación OEKO-TEX® Made in Green. Se trata de una etiqueta trazable que garantiza que los productos se han fabricado en instalaciones respetuosas con el medio ambiente y en condiciones seguras y responsables.

Convertirse en un fabricante sostenible es mucho más que encontrar soluciones para el consumo de recursos. También desempeñamos un papel cada vez más activo en la sociedad y la economía. En concreto, auditamos a nuestros proveedores para asegurarnos de que cumplen unas buenas normas éticas y ecológicas, y participamos en iniciativas sectoriales para desarrollar la economía circular.

Estamos involucrados en el proyecto de transferencia de conocimientos y tecnología colaborativa TEX2CE — de textiles lineales a circulares — que pretende mejorar la circularidad de toda la industria textil y de la confección flamenca. Este grupo de trabajo reúne a los principales fabricantes textiles para construir un futuro más sostenible y explorar nuevos productos que puedan reciclarse o reutilizarse, con el objetivo de reducir los residuos textiles y la incineración.

Nuestros principios de diseño también están evolucionando, y los nuevos desarrollos de producto se orientarán a facilitar el reciclaje. Nos aseguraremos asimismo de que los materiales empleados puedan prolongar la vida útil de nuestros productos para generar menos residuos. Y, por supuesto, facilitaremos el retorno de estos productos a través de los programas Take Care.

En la industria manufacturera es imposible eliminar por completo las emisiones, por lo que muchas empresas optan por compensar su CO₂ residual apoyando programas de reforestación, reducción del uso de combustibles fósiles y proyectos socioeconómicos de protección del medio ambiente. Estos sistemas basados en créditos son numerosos y de eficacia variable, lo que hace imposible cuantificar con exactitud la reducción real de CO₂ que aportan. En su lugar, trabajamos para reducir las emisiones siempre que es posible y para invertir y convertirnos en líderes en circularidad dentro de la industria del revestimiento de suelos.

Actualmente, los Ecorugs no cuentan con una EPD (Declaración Ambiental de Producto), y muchos sistemas de certificación de edificios no exigen que las alfombras dispongan de una EPD. Sin embargo, nuestro compromiso actual con un ACV le aportará la transparencia y la información necesarias para evaluar el impacto medioambiental de la colección Ecorugs.

Todas las alfombras de Louis De Poortere mantendrán su avance hacia la circularidad mediante el reciclaje de poliéster y pasarán a ser 100 % poliéster. También estamos desarrollando una línea de productos totalmente nueva para el mercado contract, que igualmente se beneficiará del uso del poliéster. Las gamas existentes de moquetas de lana, como Richelieu, forman parte del legado de Louis De Poortere y se mantendrán en nuestra colección.

Al avanzar hacia un futuro más sostenible, también debemos contemplar la continuidad de determinadas líneas de producto. Aunque hoy es un producto relativamente de nicho dentro de nuestra gama, la lana forma parte desde hace mucho tiempo del catálogo de Louis De Poortere. Es importante que sigamos ofreciendo esta fibra como opción para los clientes que deseen sustituir o renovar con productos equivalentes. Su uso en colecciones de éxito comercial continuará en el futuro y estamos estudiando formas de reducir el impacto de la producción y de la lana que utilizamos, incluida la investigación sobre su downcycling.